Sus orígenes se remontan a 1903 cuando un joven de
Milwaukee, William S. Harley, y su amigo Arthur Davidson fundaron la marca
que llevaría sus nombres. Utilizando sus propios diseños y el patio trasero de
la familia Davidson como taller construyeron su primer modelo de
competición, que hizo su primera aparición en septiembre de 1904.En la década de los veinte ya se habían convertido en la mayor constructora de motocicletas a nivel mundial,
estando presentes en 67 países distintos. Pero con la llegada de la Gran Depresión, en 1929, la producción de Harley Davidson
cayó en picado, por lo que tuvieron que adaptar modelos y métodos de
fabricación a los nuevos tiempos. Como curiosidad, tras la vuelta
de la II Guerra Mundial muchos ex-combatientes introdujeron las choppers, motocicletas (la gran mayoría fabricadas por Harley
Davidson) a las que se quitaban todas las partes innecesarias, como el
guardabarros, para dotarlas de una mayor velocidad y un menor peso.
Pero en los años siguientes la compañía vio como su éxito y reputación caían en picado. Mientras que por un lado la aplicación de nuevas tasas e impuestos encarecían enormemente la exportación y venta de motocicletas, por otro el cine de Hollywood asoció a Harley Davidson con un estereotipo negativo de conductor, debido a que en sus películas se les presentaba como maleantes y violentos.
Además, en 1969 la American Machinery and Foundry compró la compañía, introduciendo unos cambios queempeoraron la calidad de sus modelos de motocicletas y llevaron a la huelga a muchos de sus trabajadores, lo que se tradujo en la pérdida del liderato a favor de las nuevas marcas de origen japonés.
No sería hasta la década de los ochenta cuando Harley Davidson recuperó su liderazgo, tras la venta de la compañía a un grupo de trece inversores entre los que se encontraban Willie G. Davidson y Vaughn Beals. Comenzó entonces una nueva tendencia en la compañía, que en lugar de seguir la estela de sus competidoras orientales prefirió explotar su propia personalidad.
De este modo, y gracias a la mejora de los modelos existentes y la creación de mucho nuevos, Harley Davidson ha podido recuperar el terreno perdido, y a día de hoy vive uno de los mejores momentos de su más de un siglo de historia.
Tipos de Harleys
Dyna como Big Twin, por sus grandes motores V-Twin de 96 pulgadas cúbicas. La familia Dyna tiene transmisión final de correa, dos cilindros en V inclinados en un ángulo de 45 grados y amortiguadores traseros expuestos. Hay cuatro motocicletas del 2011 en la gama Dyna. La línea Dyna tiene las letras FX al comienzo de la designación del modelo.
Presenta la línea Softail en 1984. Fue inspirada por el trabajo de Bill Davis con las motos. La Softail combina el aspecto de un chasis rígido con la comodidad de un funcional sistema de suspensión trasera. Los amortiguadores de las motocicletas Softail se encuentran en una posición horizontal no visible. Las motocicletas Softail tienen motor de 1584 cc. Se dieron seis motocicletas en el 2011 para la línea Softail y tienen la FL en el inicio de su designación de modelo.
VRSC significa V-Twin Racing Street Custom (diseño personalizado callejero para carreras en sus cilindros en V inclinados). Harley-Davidson tiene dos motocicletas en el 2011 para la VRSC. Las motos VRSC cuentan con refrigeración líquida, un motor de la Harley-Davidson Revolution de 1.250 cc, neumáticos en el eje trasero extra anchos y un diseño ancho personalizado.
Las motocicletas Touring están diseñadas para la comodidad y la capacidad de almacenamiento. Hay ocho motocicletas en el 2011 para la clase Touring. La línea Touring también incluye la opción de un carruaje lateral para aun más espacio de los pasajeros.
Tipos de Harleys
Sportster es la motocicleta que se ha producido por más tiempo de manera continua por Harley-Davidson; fue introducida en 1957. Las Sportster tienen ya sea un motor de 883cc o un motor de 1200 cc. Hay seis motocicletas Sportster diferentes para el año modelo 2011. Las motocicletas Sportster tienen al inicio de la designación de su modelo las letras XL.
Dyna como Big Twin, por sus grandes motores V-Twin de 96 pulgadas cúbicas. La familia Dyna tiene transmisión final de correa, dos cilindros en V inclinados en un ángulo de 45 grados y amortiguadores traseros expuestos. Hay cuatro motocicletas del 2011 en la gama Dyna. La línea Dyna tiene las letras FX al comienzo de la designación del modelo. Presenta la línea Softail en 1984. Fue inspirada por el trabajo de Bill Davis con las motos. La Softail combina el aspecto de un chasis rígido con la comodidad de un funcional sistema de suspensión trasera. Los amortiguadores de las motocicletas Softail se encuentran en una posición horizontal no visible. Las motocicletas Softail tienen motor de 1584 cc. Se dieron seis motocicletas en el 2011 para la línea Softail y tienen la FL en el inicio de su designación de modelo.
VRSC significa V-Twin Racing Street Custom (diseño personalizado callejero para carreras en sus cilindros en V inclinados). Harley-Davidson tiene dos motocicletas en el 2011 para la VRSC. Las motos VRSC cuentan con refrigeración líquida, un motor de la Harley-Davidson Revolution de 1.250 cc, neumáticos en el eje trasero extra anchos y un diseño ancho personalizado.
Las motocicletas Touring están diseñadas para la comodidad y la capacidad de almacenamiento. Hay ocho motocicletas en el 2011 para la clase Touring. La línea Touring también incluye la opción de un carruaje lateral para aun más espacio de los pasajeros.